Жалованная, меновная и отводная грамота великого князя московского Ивана III Васильевича его племянникам князьям волоцким Федору и Ивану Борисовичам, на волости Буйгород и Колпь в Волоцком и Тверском уездах, промененные на их села и деревни во Владимирском, Вологодском, Дмитровском, Коломенском, Костромском, Московском, Переславском и Юрьев-Польском уездах.
Июнь 1497 г.

Рукопись на трех листах. Полуустав, переходящий в скоропись. Почерк один.
Печати великого князя Ивана Васильевича, митрополита московского Симона, князей волоцких Федора и Ивана Борисовичей, одна красновосковая (утрачен фрагмент), три черновосковые, вислые на красном, черном и голубых шелковых шнурах.
41 х 30,2; 40,8 х 30,2; 31 х 30,2.
Российский государственный архив древних актов. Ф. 135. Отд. I. Рубр. II. №. 78. Л. 1-3.

Понятия наследственного герба, связанного с земельным феодальным держанием, характерного для Западной Европы, на Руси не существовало. Поэтому история российского герба – это прежде всего история великокняжеской печати. Первые московские князья изображали на своих печатях своих святых покровителей (св. Симеон у Симеона Гордого, св. Дмитрий – у Дмитрия Донского), и их также нельзя считать гербами, т.к. они не передавались от отца к сыну.

При Иване III, раздвинувшем границы своих владений до размеров одного из крупнейших государств Европы, появляется и государственная символика – изображение двуглавого орла, который станет государственным гербом, и новый титул великого князя. В полный титул Ивана III были включены названия земель, вошедших в состав России, теперь он звучал как «государь всея Руси и великий князь Владимирский, и Московский, и Новгородский, и Псковский, и Тверской, и Пермский, и Югорский, и Болгарский, и иных».

Относительно происхождения двуглавого орла в исторической литературе существуют различные мнения: так, наиболее традиционный взгляд на его появление в качестве государственного символа заключается в том, что орёл был заимствован из Византии после брака великого князя с византийской царевной Софией Палеолог. Современные исследователи выдвигают также гипотезу о заимствовании орла из Священной Римской империи, в этом случае эмблема символизирует равенство императора Священной Римской империи и великого князя московского. В настоящий момент однозначного мнения о том, какая из теорий является верной, не существует.

Первый оттиск большой государственной печати с государственным гербом России сохранился на печати, приложенной к меновой грамоте Ивана III с его племянниками. В 1497 году волоцкие князья били челом великому князю через митрополита Симона об обмене их «отчинных» сел, находящихся в восьми уездах московских великокняжеских земель и доставшихся их отцу от прабабушки Марии Голтяевой, на тверские волости, ближайшие к их уделу, а именно Буйгород и Колпь. В июле 1497 года великий князь скрепил обмен со своими племянниками данной грамотой. На привешенной к документу печати впервые появляется и герб, и новый титул великого князя. Изображение двуглавого орла по кругу обрамляет надпись «Великый князь влад[имирский] и моск[овский] и нов[городский] и пск[овский] и тве[рской] и уго[рский] и вят[ский] и пер[мский] и бол[гарский]».
 

«…А выменил есми у своих братаничев их земли во всем своем великом княжестве, где ни буди, себе и своим детем впрок, опричь тех их сел, что в Московскомъ уезде…

А братаничем своим, князю Феодору и князю Ивану, променил есми те свои волости Буигород да Колпь им и их детем впрок.

А туто были наши боаре: князь Иван Юрьевич, да князь Василеи Иванович, да Андреи Феодорович.

А сию меновною грамоту писал диак мои Феодор Курицин.

А к сеи грамоте яз, князь великии, и печать свою привесил.

А митрополит и братаничи мои, князь Феодор и князь Иван, свои печати привесили.

А писан на Москве, лета семь тысящ пятаго, июля.
 

Смиреный Симон, митрополит всей Руси».