Иван Иванович Шувалов – елизаветинский вельможа, меценат и покровитель искусства и науки, оставил свой след в истории России содействием М.В. Ломоносову и созданием Московского университета. Весной и летом 1754 г. между ним и Ломоносовым ведется активная переписка по этому вопросу, а в и июле 1754 г. Шувалов подает в Сенат «Доношение об учреждении в Москве университета и двух гимназий при нем», с приложением «Проекта об учреждении Московского университета». 19 июля 1754 г. доношение слушалось в Сенате, затем «Проект» был передан на подпись императрице Елизавете Петровне и подписан ею 12 января 1755 г. (в Татьянин день, который и стал с этого момента днем основания Московского университета и праздником студенчества).

26 апреля 1755 г. прошла торжественная церемония открытия (инаугурация) университета.
 

«… Академия [Наук] со славою у Иностранных и с пользою здешнею свои плоды производит. Но пространная Ея Императорского Величества Империя не может довольствоватся одним оным ученым корпусом, ибо за дальностию как дворяня, так и разночинцы к приезду в Санкт-Петербург многия имеют препятствии, хотя первыя к надлежащему воспитанию и научению к службе Ея Императорского Величества кроме Академии в Сухопутном и Морском Кадецком корпусах, в Инженерстве и Артилерии открыты путь имеют. Но для учения вышним наукам желающим дворянам или тем, которые в вышереченные места для каких либо причин не записаны, и для генералного учения разночинцам за нужно нахожу покорно представить Правителствующему Сенату мое мнение о учреждении в Москве университета для дворян и разночинцов по примеру Европейских Университетов, где всякаго звания люди свободно наукою ползуются, и две Гимназии: одну для дворян, другую для разночинцов, кроме крепостных людей…».